케이프 펭귄의 고향, 케이프 타운에 다녀 왔습니다! ～전편～

2026년 3월 교토 수족관 직원 4명이 남아프리카 케이프타운에서 시찰을 실시했습니다.

그 5일간의 모습을 전후편으로 나누어 보고합니다.

왜 케이프 타운에?

교토 수족관에서는 개관 이래 케이프 펭귄을 전시하고 있으며 현재 51 마리를 사육하고 있습니다. 일본 국내의 수족관·동물원에서는 비교적 잘 볼 수 있는 케이프 펭귄입니다만, 2024년에는 국제 자연 보호 연합(IUCN)의 레드 리스트에 있어서, 매우 멸종 리스크가 높은 종의 하나로 분류되었습니다. 사육하고 있는 케이프 펭귄의 야생 모습을 이 눈으로 보고, 많은 분들에게 케이프 펭귄이 직면하는 상황을 발신하고 싶다는 생각에서 이번 시찰이 실현되었습니다.

케이프 타운에 도착!

남반구에 있는 케이프타운은 일본과는 계절이 반대로, 방문시는 여름의 끝이었습니다.

공항에 도착하면 일본에서는 좀처럼 체험할 수 없는 햇빛의 강도에 놀라게 됩니다.

케이프타운에 도착한 후, 먼저 현지 수족관 Two Oceans Aquarium을 방문했습니다. 5일째에도 방문했으므로, 후편에서 자세하게 소개합니다.

바다새의 보호단체 SANCCOB

2일째는, 펭귄을 중심으로 해조의 보호 활동을 실시하고 있는 단체 「SANCCOB(산코브)」의 시설 견학에 갔습니다.

SANCCOB에서는 부상을 입은 개체와 버려진 계란 등을 보호하고 연간 약 900마리를 야생으로 환원하고 있습니다. 보호의 이유는 상어에 물린, 유조선의 오일 유출에 의해 오염된, 새들에게 버려진 등 다양합니다.

보호된 개체는 필요한 치료를 받은 후 재활용 수영장에서 수영 연습을 합니다. 야생으로 돌아가도 자력으로 살아갈 수 있는 엄격한 조건이 있어, 그것을 클리어한 개체만을 바다로 되돌립니다.

방문했을 때는 다만 히나가 자라는 계절. 올해는 예년보다 많은 약 200개의 계란을 보호했다고 해서, 히나의 신세에 큰 바쁜 것이었습니다. 히나의 먹이 등을 돌보는 것은 자원 봉사자입니다. SANCCOB에서는 연간 약 100명의 자원봉사자를 받아들입니다.

시설 견학 후에는, SANCCOB의 직원 분과 의견 교환도 실시했습니다.

수족관과 보호단체, 환경도 과제도 각각 다른 가운데의 의견교환은 여러가지 배움이 있어, 쌍방에게 있어서 의미있는 시간이 되었습니다.

케이프펭귄 서식지① Boulders Beach

셋째 날은 서식지로 향했다. 마침내 야생 케이프 펭귄을 볼 수 있습니다! 그리고 두근두근이 멈추지 않습니다. Boulders Beach는 국립 공원의 일부로 입장료를 지불합니다.

인간이 걸어 좋은 장소에는 산책로가 설치되어 펭귄이 생활하는 장소에는 들어가지 않도록 정비되어 있습니다.

산책로를 나아가는 몇 분, 마침내 야생 펭귄의 모습이 보였습니다.

방문한 날은, 각지에서 과거 최고의 기온을 갱신하는 듯한 열이었지만, 40도 가까운 기온 속, 필사적으로 방열을 하면서 둥지를 지키는 펭귄들의 모습에 야생의 힘을 느꼈습니다.

바다에서 깃털을 하는 펭귄들도. 바다 쪽은 기분 좋은 바람이 빠져 조금 시원하게 느껴졌습니다.

케이프펭귄의 서식지② Stony Point

다음날은 다른 서식지를 방문했습니다. 전날의 Boulders Beach와는 달리, 인간과 펭귄이 있는 장소가 구분되지 않고, 바로 근처에 펭귄이 걷고 있다는 상황에 놀라면서 관찰했습니다.

Stony Point는 모래 해변이 아니라 바위와 잔디 얼룩이 펼쳐지는 곳입니다. Boulders Beach와 비교하면 햇빛이 많고 바람도 시원하고 펭귄들도 보내기 쉬워 보였습니다.

풀무라에는 인구 둥지 구멍이 다수 설치되어 있어 육아를 하고 있는 펭귄도 있었습니다.

보호펭귄의 방조에 참여

Stony Point에서는 보호한 펭귄의 방조에도 참가했습니다.

SANCCOB는 치료나 재활을 마치고 야생으로 돌아갈 수 있는 상태가 되었다고 판단한 개체를 바다로 되돌리고 있습니다.

이번에는 7마리의 펭귄이 야생으로 돌아오기 때문에 SANCCOB에서 골판지에 넣어 옮겨져 왔습니다. 여기에서 사육 스탭 2명이 방조의 도움을 합니다.

우선 조심스럽게 방조하는 해안까지 운반합니다. 그리고 「1, 2, 3」의 신호로 골판지를 돌려보니, 펭귄들은 바다를 향해 기세 좋게 달려갔습니다.

골판지의 틈에서 느낀 시선이나 인간에게는 눈도 주지 않고 한눈에 바다를 향해 가는 모습에 야생의 힘을 실감했습니다.

전편은 여기까지입니다. 계속은 후편 에서.